自閉癥
兒童自閉癥又稱孤獨癥，是一種較為嚴重的發育障礙性疾病。該病男女發病率差異顯著，在我國男女患病率比例為6-9:1。其主要癥狀為:
1.社會交流障礙一般表現為缺乏與他人的交流或交流技巧，與父母親之間缺乏安全依戀關系等。
2.語言交流障礙語言發育落后，或者在正常語言發育后出現語言倒退，或語言缺乏交流性質。
3.重復刻板行為。
4.智力異常70%左右的孤獨癥兒童智力落后，但這些兒童可能在某些方面具有較強能力，20%智力在正常范圍，約10%智力超常，多數患兒記憶力較好，尤其是在機械記憶方面。
5.感覺異常表現為痛覺遲鈍、對某些聲音或圖像特別的恐懼或喜好等。
6.其他常見行為包括多動、注意力分散、發脾氣、攻擊、自傷等。這類行為可能與父母教育中較多使用打罵或懲罰有一定關系。
自閉癥(又稱孤獨癥)的詳細表現:
(1)孤獨離群，不會與人建立正常的聯系。
即是缺乏與人交往。交流的傾向，有的患兒從嬰兒時期起就表現這一特征，如從小就和父母親不親，也不喜歡要人抱，當人要抱起他時不伸手表現期待要抱起的姿勢，不主動找小孩玩，別人找他玩時表現躲避，對呼喚沒有反應，總喜歡自己單獨活動，自己玩。有的患兒雖然表現不拒絕別人，但不會與小朋友進行交往，即缺乏社會交往技巧，如找小朋友時不是突然拍人一下，就是揪人一下或突然過去摟人一下，然后自己就走了，好像拍人、揪人不是為了找人聯系而只是一個動作，或者說只存在一個接觸的形式，而無接觸人的內容和目的。他們的孤獨還表現在對周圍的事不關心，似乎是聽而不聞，視而不見，自己愿意怎樣做就怎樣做，毫無顧忌，旁若無人，周圍發生什么事似乎都與他無關，很難引起他的興趣和注意，目光經常變化，不易停留在別人要求他注意的事情上面，他們似乎生活在自己的小天地里。另外他們的目光不注視對方甚至回避對方的目光，平時活動時目光也游移不定，看人時常瞇著眼，斜視或余光等，很少正視也很少表現微笑，也從不會和人打招呼。
(2)言語障礙十分突出。
大多數患兒言語很少，嚴重的病例幾乎終生不語，會說會用的詞匯有限，并且即使有的患兒會說，也常常不愿說話而寧可以手勢代替。有的會說話，但聲音很小，很低或自言自語重復一些單調的話。有的患兒只會模仿別人說過的話，而不會用自己的語言來進行交談。不少患兒不會提問或回答問題，只是重復別人的問話。語言的交流上還常常表現在代詞運用的混淆顛倒，如常用“你”和“他”來代替他自己。還有不少孤獨癥兒童時常出現尖叫，這種情況有時能持續至5~6歲或更久。
(3)興趣狹窄，行為刻板重復，強烈要求環境維持不變。
孤獨癥兒童常常在較長時間里專注于某種或幾種游戲或活動，如著迷于旋轉鍋蓋，單調地擺放積木塊，熱衷于觀看電視廣告和天氣預報，面對通常兒童們喜歡的動畫片，兒童電視，電影則毫無興趣，一些患兒天天要吃同樣的飯菜，出門要走相同的路線，排便要求一樣的便器，如有變動則大哭大鬧表現明顯的焦慮反應，不肯改變其原來形成的習慣和行為方式，難以適應新環境，多數患兒同時還表現無目的活動，活動過度，單調重復地蹦跳、拍手、揮手、奔跑旋轉，也有的甚至出現自傷自殘，如反復挖鼻孔、摳嘴、咬唇、吸吮等動作。
(4)大多智力發育落后及不均衡。
多數智力發育比同齡兒遲鈍，少數患兒智力正常或接近正常。但其在智力活動的某一方面有的又出奇地好，令人不可思議，有不少患兒的機械記憶能力很強，尤其對文字符號的記憶能力。如有位3、4歲患兒特別喜歡認字，見字就主動問念什么，并且只問一次就記住，為此他能毫不費力地流利地閱讀兒童故事書，說明他掌握不少詞匯，但當他要用詞來表達自己的意思時則存在明顯的困難，說明他們存在理解語言和運用語言能力方面的損害。
自閉癥(孤獨癥)應早期治療:
一般說來，孤獨癥患兒的預后好壞與發現疾病苗頭早晚、疾病嚴重程度、早期言語發育情況、認知功能、是否伴有其它疾病、是否用藥、是否訓練等多種因素有關。
心理學研究發現，孤獨癥的實質的損害是認知障礙，表現在早期的分享性注意和扮演行為上。分享性注意是指與他人共同分享對某種事物的興趣，當孤獨癥面對一種物品時不是與他人分享興趣，而是要得到它，這種障礙是孤獨癥的早期癥狀之一。就象在前面第一部分中講到的那樣，不會進行扮演性游戲也是孤獨癥的早期表現之一。如果能發現早期癥狀，進行早期診斷、早期治療無疑會對預后產生積極而有效的影響。
孤獨癥患兒沒有獨立交往的能力，不會根據環境要求改變自己的行為方式來適應環境，這種障礙隨著年齡增大顯得更為突出。伴有嚴重智力低下者，無任何言語功能、無法克制和難以治療的尖叫、自傷等行為持續存在，直接威脅著生存，給教育和干預帶來障礙，作為家長，是很容易辨認出孩子的這些異常的。
一部分患兒到青春期以后癥狀可有改善，古怪刻板的行為減少，社會交往和適應社會的能力或多或少地提高。但仍表現為與人交往困難，獨來獨往，回避他人;在不涉及社交能力時，也能干好某些簡單、機械的事情。
早期或在確診為孤獨癥之前已有較好的語言或言語功能者預后較好。盡管疾病本身使他們發展語言的潛能受到限制，但他畢竟是具有這種潛能或基礎，使用藥物效果比較好。
觀察到高功能水平孤獨癥預后較低功能水平為好，報道16名6歲以下，IQ大于65的孤獨癥患兒，有半數可完成大學學業，能獨立生活。即使是高功能水平孤獨癥兒童，其業余活動面或活動內容也是有限制的，不會做建設性的決策或提建設性意見。
伴有其它疾病者如嚴重先天性心臟病、癲癇、肝腎損害、結節性硬化等預后較差，伴有聽力受損、特殊生活技能問題者預后較差。
自閉癥(又稱孤獨癥)的類型
1.無語言:通常會被認為聽力有問題或是失語癥
2.立即仿說:有變化的仿說被視為自閉癥兒童表達溝通的意圖，而沒有彈性的仿說多半不具有溝通意圖。
3.延宕仿:在一段時間之后喋喋不休的重復某些字、成語、句子、整首詩或是歌曲，同樣也會有溝通性或是非溝通性之分，而這種行為通常和情境、壓力有所聯系。
4.說話不帶感情:只是在告訴你，而不是和你談話，也沒有一般人說話時一問一答、一來一往的特性。
5.無法掌握音調、音量:說話時有如木偶一般，十分機械化，無法通過語音的音調、節奏、抑揚頓挫來表現情緒或是感受。也不能在不同的情境中使用不同的音量。
6.字義無法變化:如學校和校正，不能分辨其讀音。
7.代名詞反轉:“你”、“我”、“他”等代名詞有混淆的現象。
8.不清楚肯定與否定的概念:常使用“不”，而較少使用甚至不會使用“是”或“好”。
9.文法結構不成熟:會使用自己的語言，通常只有常跟他接觸的人才了解其語言所隱藏的涵義。
10.很少發問:除了強迫性的行為表現外，他們很少會提出問題來發問。
11.固著性:不管情境的變化，重復的念著某句話。
12.不會使用因果性的語言:如因為、所以、因此、如果等詞匯。
為何單純訓練對自閉癥效果不明顯
目前國內外許多人認為，治療自閉癥唯一有效的方式是訓練。把它歸結到教育問題。 單純由教育界人士來對自閉癥進行行為訓練，以期望能達到正常人的行為標準，回歸社會。雖然有大批的社會教育工作者，投身到其中，但效果往往是很令人失望的。其中關鍵原因是他們還沒有真正認識自閉癥。更為荒謬的是提出了:“連小貓小狗都能訓練，人為何不能訓練?”的理論。在此理論指導下對病兒進行大體力的強化訓練。不但沒有達到預期效果，反而產生了許多負作用。有一句中國成語最恰當形容了此種做法，那就是“拔苗助長”。
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