日本美女創業的真實故事
(一)決定。
“日本很多人對中國不了解，憑借過去的印象，以為這里是個混亂、危險的地方。 人們認為我是異想天開。”
(二)艱難。
“當顧客謝謝我做出那么好吃的點心時，我就覺得不管怎么艱難，都應該堅持下去。”
星期三，清晨5點，天色還是漆黑一片。上海古北的一個小區。鬧鐘急促地響起，吉田綾子翻身關掉鬧鈴，迷糊中她知道：自己該起床了。
一個顧客為10歲的兒子預訂了一個生日蛋糕，今天是交貨的日子，為了保證新鮮，吉田必須一早趕到工廠親手烘制蛋糕;古北一所日本幼兒園定做了一批圣誕糕點，新主顧、大生意，一切細節都必須做得完美。
回想一下當天日程表上的主要安排，吉田睡眼惺忪地起來了。以前在日本她何曾起這么早?那時9點上班，8點起來時間還很寬裕;可現在一切都不一樣了。
獨闖上海灘
上午9點30分，普陀區怒江北路的一個面點車間，吉田綾子和幾個工人一起忙碌著。生日蛋糕已經做好了，只需再擺幾個草莓裝點一下;幼兒園的糕點也已經裝箱，吉田特意在漂亮的塑料包裝紙上打上幼兒園的名字，盡管對方沒有提,“這是一筆大生意，必須細心些，園長看了一定會很高興。”吉田笑著說。
30歲的吉田綾子來自大阪，她開的日本點心公司“SweetFactory”在虹橋開發區和靜安寺有兩家店面。
8年前，吉田畢業于日本桃山學院英文專業，畢業后進商社當文員，天天復英傳真、打電話和整理文檔。很多日本女性都從事這樣的工作，幾年后再嫁人生子。吉田不愿重復這樣一條人生軌跡。
一年后，她跳到一家臺灣貿易公司的辦事處，開始有機會參與談判、出國考察，工作有趣多了。但時間一長，吉田又不安于為人打工。現代日本女性地位有了很大提高，但發展機會仍少于男性，獨立創業的更加罕見。吉田的夢想恰恰就是擁有自己的事業，自己當老板。
2000年一次偶然的機會，她到了上海，看到這里很多人雖然暫時沒有錢，卻都非常有賺錢的欲望，這是座充滿活力的城市，與日本的沉悶生活完全不同。性格中有大阪人的沖勁的吉田萌生了到上海創業的想法。
家人和朋友都反對。“日本很多人對上海和中國不了解，憑借過去的印象，以為這里是個混亂、危險的地方。人們都認為我是異想天開。”吉田說。
她權衡了兩個星期，最后還是決定走這條路。“如果我留在日本，生活會非常穩定，但干自己喜歡的事業的機會非常校在日本如果開同樣的店，需要比上海多5到10倍的投入。如果我不來上海，會后悔一輩子的。”家人無奈同意了。吉田認為當初自己作了一個正確決定。
經過考察市場，吉田認為在上海做西點生意潛力很大。回日本后，她辭掉工作，用半年時間學習制作西點，還當學徒邊做邊學。2002年8月，吉田的日式點心店在雁蕩路25號開張了。
咬牙挺難關
對店名“sweetfactory”，吉田這樣解釋：上海人喜歡洋氣的名字，這個詞容易記，而且表明店里的糕點是每天從自己的工廠新鮮出爐的，不是其他地方進的貨。吉田為點心起名字都很有詩意，蘋果派叫“秋天的口味”—“因為采用酸甜的蘋果，很像秋天的味道。”
創業資金光靠自己的積蓄遠遠不夠。她找到以前認識的一個客戶，向他詳細描述上海市場的前景——西點店很少，市場充滿機會。客戶被說服了，答應參與出資。吉田湊齊了大約80萬元啟動資金。
第一家店生意并不如預期的好。雁蕩路一帶老式住宅居多，消費能力有限，房租又貴，開張后一直虧損。那是一段艱難的日子：不知如何在上海做生意、不習慣環境、與員工的溝通存在問題……吉田情緒非常低落，每天都需要說服自己堅持下去。“當顧客買了點心后，謝謝我做出那么好吃的點心時，我就覺得不管怎么艱難，都應該堅持下去。”吉田說。
不服輸的吉田撐了一年后，決心重新來過。她把店遷到遵義路100號的上海城內，辭掉了日語翻譯，主動向員工學中文，學著直接與上海客戶洽談業務。
吉田強調，如果沒有很多上海朋友的幫忙，自己不可能走到今天這一步。當碰到問題或心煩的時候，吉田習慣到上海朋友家中吃飯、聊天、玩樂，心情會好很多。第一年店里經常丟失物品，每個月結賬時收支總是不能相抵。經過上海朋友指點，她采用了計量管理辦法，員工每天填寫送貨單，工作責任明確到每個人，效率大大提高了。
遷址后生意慢慢有了起色，吉田心情也好了很多。平時在店里，她會熱情地向顧客介紹點心，請他們免費品嘗，顧客的夸獎讓她開心不已。不少顧客成了她的朋友，在上海認識的日本男友就是一位顧客介紹給她的。
吉田對自己的店傾注了極大熱情。為了保持質量，她經常五六點鐘就起床到工廠，和工人一起制作點心。
躋身小名人
吉田現在兩三個月就要回一趟日本，去看看新出來的點心款式，購買一些原料。這也是一種文化交流：在日本她和很多人講起自己在上海的經歷、上海的風俗人情;回上海后，她又會向很多中國朋友介紹日本的情況。
對一些事情吉田還在慢慢適應，比如與員工的溝通。在日本，老板與員工的關系建立在信任基礎之上;而在上海，員工對薪水非常看重，這點曾經讓吉田很不習慣。兩年半的創業經歷，已經讓吉田習慣多了，她學到了很多東西。“在日本公司，下級必須服從上級，沒有什么交流的機會。而在這里，員工經常會提出自己的想法與我商量，一開始我很驚訝，不習慣，后來發現這很好。現在即使回日本，我也會用這種方法和別人交流。”吉田說。
雖然實現了老板夢，吉田現在的收入還是比在日本時少得多，不過她覺得很快樂。“SweetFactory和我都在上海一步一步地發展著。現在公司每個月營業額已經達到10萬元，雖然還沒有收回投資，但我對未來很樂觀。”
事業有了起色，吉田開始考慮進一步的發展，她打算請一個經理幫忙管理兩個店鋪和工廠，以便自己能抽出時間出去洽談業務。“我計劃在未來兩年時間里，發展5家加盟店。”加盟店的概念也是一個上海同行教的，從這個熱心的同行那里，吉田還學到了不少上海的生意經。
兩個月前，父母第一次來到上海看望吉田，她陪他們看了店鋪和工廠。“爸爸媽媽對我現在的發展很滿意，為我感到驕傲，他們現在很支持我。”吉田顯得很開心。
因為在異國大膽的創業經歷，吉田綾子被《日經Woman》雜志評選為2004年日本創業女性的年度人物代表，還被家鄉的電視臺稱為“活躍在上海的大阪人”，越來越多的日本媒體開始關注她。“上個星期，東京一家電視臺剛來上海拍攝了我。”吉田笑著告訴記者。
哈佛美女畢業生的真實創業故事
周末，一個年齡不到20的英俊少年來我家作客，他名叫邁克，本來在密歇根大學上學，今年假期來紐約打暑期工，被曼哈頓SOHO地區一家專營時裝的電子商務公司聘用，他決定暫停學業，到這家公司上班。為了這件事，他的單親媽媽(住在美國西岸)很生氣，媽媽這輩子為他作出了很多犧牲，邁克從中學起，就是一個高材生，媽媽希望培養他從名大學畢業，將來出人頭地，如今大學才上了一年就停學，媽媽很傷心。(聽起來很像是個中國媽媽，其實是個地道老外。)
邁克的媽媽，是我們的多年好友，我受他媽媽委托，利用July-4th假期，把邁克請到家里，對他進行了“審問”。他告訴我，他正在上班的這家公司的創辦人是一個來自吉爾吉斯斯坦的俄國美女，名叫奧爾加(Olga Vidisheva )， 今年28歲，12年前她移民來美國時，還不會英語，曾經在日本餐館當服務員，也當過時裝模特兒。她從Wellesly大學畢業后，到《高盛公司》(Goldman Sachs)任職三年，在商務旅行中，她經常利用業余時間去逛小型精品店(boutique stores)。有一年，她從巴黎一家小精品店買了一雙鞋子，帶回紐約后公司同事都很欣賞，都想買，她打電話到巴黎這家小店要求郵購，竟被拒絕。離開《高盛公司》之后， 她到《哈佛大學》商務學院繼續攻讀商務管理，在此期間她經常開車4小時，到紐約SOHO地區逛精品店，她發現這些精品店都各有特色，但是由于這些精品店既小型又分散，一家一家逛，很費勁也費時間，從而開始構思創辦一家電子商務公司，把這些小型精品店集合起來，在網上瀏覽購買。哈佛大學畢業前，她的創業計劃已經形成，2012年奧爾加從哈佛畢業后，就創辦了Shoptiques.com電子商務公司：
公司創辦初期，公司員工只是三位創辦人，但是公司開業后，立即取得成功。上個月邁克決定接受該公司聘請時，員工人數已經增加到13人，最近，公司又將招聘 16人，可見業務增長之快。公司自開業以來，每個月的平均增速是40%，如今已經有160家小型精品店加盟該公司。這些小精品店幾乎遍及全世界，商品價格從每件50美元以下，到5000美元不等。該公司自己不存貨，客戶給定單后，由貨源直接發貨，發貨速度有時可以快到當天交貨，100美元以上免運費，商品可以隨時退換。要把這么多分散經營的小精品店集合到一個體制之內，按照統一的規定和服務標準來接受定單和發貨，顯然很不容易。
邁克在這家公司內的職務是Chief of Staff，幾乎是除了公司創辦人以外的全部員工都歸他管，工資不高，但是有股份。我問他：你年紀不到20，別人聽你的嗎?他說，這的確是個問題，只有靠加倍努力工作來贏得別人對他的尊敬。他說在最壞的情況下，如果公司業務失敗，他可以再回去上學，但是如果成功，前途無量，眼下這是個難得的機會，值得一博。看來邁克的算計也很精明，上學和賺錢兩不耽誤。
但是邁克媽并不贊同，她認為大學教育很重要，不能放棄。她只給邁克半年時間，要他半年后必須返回學校，而邁克卻希望最少干兩年。一個令我困擾的問題是，奧爾加憑什么聘用邁克?她發現了邁克的什么長處?邁克雖然是高材生，畢竟是一個才上了一年大學的teenager，這里面是否還有其他奧秘?
但是對于邁克來說，上一年大學，工作一、兩年再回去繼續上學，沒有什么不好，也許更好。很多人大學畢業后找不到工作，只能去開出租車，邁克還沒有畢業就有了工作，還有干股，雖然是家剛開業的新公司，但是看來很有前途，這種機會很難得，放棄了也很可惜。
邁克告訴我，他進入密歇根大學，選修的是“政治科學”，今后如果返回學校，將改修“工商管理”。如果是這樣，那么邁克中途停學打工兩年，對他將來的學業大有裨益。問題是這家公司不僅老板是美女，員工中也多美女，邁克在美女堆里鬼混，只怕將來再也不肯回學校了。
對于邁克是否應該停學就業一事，我決定不參加意見，就連邁克媽也未必能左右得了，一切只能由邁克自己拿主意。邁克已經成年，邁克媽盡管反對，恐怕也無可奈何。
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